Farm to cup: A multi-sited ethnography exploring new global inequalities through coffee

Results: FARM2CUP has used specialty coffee as a lens to understand emerging global inequalities and their local manifestations. By following coffee from farm to cup, the project examined how everyday consumption practices in high-amenity cities of the Global North are deeply entangled with land-use transformations and livelihood changes in rural regions of the Global South. With a strong Lusophone focus, FARM2CUP connected the rapid proliferation of specialty coffee shops in Lisbon with the expansion of specialty coffee production in rural Brazil, offering a relational perspective on urban change, mobility, and rural transformation. On the urban end of the chain, the project showed that specialty coffee shops in Lisbon function not only as markers of gentrification, but also as key infrastructures that sustain mobile lifestyles such as those of digital nomads, transnational remote workers, and lifestyle migrants. These cafés emerged as informal coworking spaces and social hubs that anchor highly mobile populations and actively reshape neighborhood dynamics, contributing to new forms of urban inequality. On the rural end, FARM2CUP documented how specialty coffee production in Southeast Brazil has attracted a growing number of young, often urban-born producers who relocate to the countryside in pursuit of alternative lifestyles combined with entrepreneurial opportunities. Conceptualized as “mobile neo-rurality,” this process revealed how privileged forms of mobility, capital, and cultural resources are reconfiguring rural spaces and agricultural practices. By bringing these two sites into a single analytical framework, FARM2CUP demonstrated how specialty coffee connects urban gentrification, transnational mobility, and rural change within one global commodity chain. The project contributes to debates on planetary urbanization by showing how traditional dichotomies—urban and rural, Global North and Global South, center and periphery—are simultaneously reinforced and reshuffled through coffee. Overall, FARM2CUP leaves a critical contribution to understanding how contemporary work practices, lifestyle aspirations, and everyday consumption are globally connected, while foregrounding the inequalities that structure these connections. Results have been presented at four international scientific conferences and in two scientific articles submitted for publication.

Dissemination
- "Neo-rural specialty coffee: preliminary notes on new coffee producers in Brazil" - paper presentation at the Coffee Sustainability & Equity Research Summit-online, 6 June 2025
- "From plantations to coffee shops: connecting privileged mobilities through coffee" - paper presentation at the IMISCOE-Paris conference, 1-4 July 2025
- "O café como matéria prima da gentrificação" - paper presentation at the Coloquio Internacional Conflitos Urbanos-Lisbon, 9-11 July 2025
- “Infrastructuring gentrification: how specialty coffee is shaping global mobilities” - paper presentation at the Global Mobility Humanities Conference-Seoul, 5-6 December 2025
- Two scientific articles submitted for publication, currently in review.

Communication
- Instagram: https://www.instagram.com/projetofarm2cup/
- Video-summary: https://www.youtube.com/watch?v=d4t11shzTOI
- Podcast participation 1: https://open.spotify.com/episode/02NuUeOxK6ffvnUiAaWhzl?si=IHbIonGHTjeDewQgOy6wRA, June 2024
- Podcast participation 2: https://www.youtube.com/watch?v=2YhRh4ObCD8&t=5s, December 2025
- Press releases: project beginning, project end


____

Rezumat: Acest proiect susține că cafeaua de specialitate oferă o perspectivă unică asupra inegalităților globale emergente și a modurilor în care acestea se configurează la nivel local. Printr-o abordare relațională asupra celor care consumă și a celor care produc cafeaua de specialitate, proiectul analizează modurile în care cafeaua conectează centrele urbane cu amenități ridicate din Nordul Global cu transformările în utilizarea terenurilor din periferiile rurale ale Sudului Global. În mod special, proiectul se concentrează asupra proliferării cafenelelor de specialitate din Lisabona, Portugalia, și asupra noilor plantații de cafea din zonele rurale ale Braziliei. Dacă în Lisabona aceste cafenele funcționează ca spații strategice de co-working într-o nouă economie urbană dominată de lucrători transnaționali la distanță și migranți orientați spre stil de viață, în sud-estul Braziliei producția de cafea de specialitate câștigă teren pe măsură ce tinerii producători intră pe piață, atrași de cifrele de creștere spectaculoase ale industriei și de idei emergente despre combinarea antreprenoriatului cu un stil de viață rural imaginar. FARM2CUP propune o etnografie multi-situlată care analizează modurile în care cafeaua de specialitate a devenit un simbol urban al gentrificării și impactul acesteia asupra dinamicilor rurale din Sudul Global. Proiectul va contribui la o mai bună înțelegere a modului în care practici de muncă emergente, precum munca transnațională la distanță și antreprenoriatul neo-rural, sunt conectate la nivel global prin intermediul cafelei. Acesta oferă un punct de intrare original, centrat pe spațiul lusofon, în studiile privind urbanizarea planetară, adesea focalizate pe contexte anglofone. FARM2CUP va explora modul în care cafeaua de specialitate consolidează sau reconfigurează dicotomii tradiționale precum rural-urban, Sud Global–Nord Global și centru-periferie, precum și diviziunea colonială a muncii și consumului.

Rezultate: FARM2CUP a utilizat cafeaua de specialitate ca lentilă analitică pentru a înțelege inegalitățile globale emergente și manifestările lor locale. Urmărind cafeaua de la fermă la cană, proiectul a analizat modul în care practicile cotidiene de consum din orașele cu nivel ridicat de atractivitate din Nordul Global sunt profund interconectate cu transformările utilizării terenurilor și schimbările mijloacelor de trai din regiunile rurale ale Sudului Global. Cu un puternic accent lusofon, FARM2CUP a conectat proliferarea rapidă a cafenelelor de specialitate din Lisabona cu extinderea producției de cafea de specialitate în zonele rurale din Brazilia, oferind o perspectivă relațională asupra schimbării urbane, mobilității și transformării rurale. La capătul urban al lanțului, proiectul a arătat că cafenelele de specialitate din Lisabona funcționează nu doar ca indicatori ai gentrificării, ci și ca infrastructuri-cheie care susțin stiluri de viață mobile, precum cele ale nomazilor digitali, lucrătorilor la distanță transnaționali și migranților în căutare de noi stiluri de viață. Aceste cafenele au apărut ca spații informale de lucru în comun și centre sociale care ancorează populații extrem de mobile și remodelează activ dinamica cartierelor, contribuind la noi forme de inegalitate urbană. La capătul rural, FARM2CUP a documentat modul în care producția de cafea de specialitate din sud-estul Braziliei a atras un număr tot mai mare de producători tineri, adesea născuți în mediul urban, care se mută la țară în căutarea unor stiluri de viață alternative, combinate cu oportunități antreprenoriale. Conceptualizat drept „neo-ruralitate mobilă”, acest proces a evidențiat modul în care forme privilegiate de mobilitate, capital și resurse culturale reconfigurează spațiile rurale și practicile agricole. Prin reunirea acestor două spații într-un singur cadru analitic, FARM2CUP a demonstrat cum cafeaua de specialitate conectează gentrificarea urbană, mobilitatea transnațională și schimbarea rurală în cadrul unui singur lanț global de mărfuri. Proiectul a contribuit la dezbaterile privind urbanizarea planetară, arătând cum dihotomiile tradiționale — urban și rural, Nord Global și Sud Global, centru și periferie — sunt simultan consolidate și rearanjate prin intermediul cafelei. În ansamblu, impactul proiectului a fost de a aduce o contribuție critică la înțelegerea modului în care practicile contemporane de muncă, aspirațiile de stil de viață și consumul cotidian sunt conectate la nivel global, scoțând totodată în prim-plan inegalitățile care structurează aceste conexiuni. Rezultatele au fost prezentate la patru conferințe științifice internaționale și în două articole științifice trimise spre publicare.

‍Diseminare
- "Neo-rural specialty coffee: preliminary notes on new coffee producers in Brazil" - prezentare de lucrare la Coffee Sustainability & Equity Research Summit-online, 6 iunie 2025
- "From plantations to coffee shops: connecting privileged mobilities through coffee" - prezentare de lucrare la IMISCOE-Paris conference, 1-4 iulie 2025
- "O café como matéria prima da gentrificação" - prezentare de lucrare la Coloquio Internacional Conflitos Urbanos-Lisabona, 9-11 iulie 2025
- “Infrastructuring gentrification: how specialty coffee is shaping global mobilities” - paper presentation at the Global Mobility Humanities Conference-Seoul, 5-6 decembrie2025
- Două articole științifice trimise spre publicare, în curs de revizuire
‍
Comunicare
- Instagram: https://www.instagram.com/projetofarm2cup/
- Rezumat video: https://www.youtube.com/watch?v=d4t11shzTOI
- Participare la podcast 1: https://open.spotify.com/episode/02NuUeOxK6ffvnUiAaWhzl?si=IHbIonGHTjeDewQgOy6wRA, iunie 2024
- Participare la podcast 2: https://www.youtube.com/watch?v=2YhRh4ObCD8&t=5s, decembrie 2025
- Comunicate de presă: începerea proiectului, sfârșitul proiectului

‍
‍

Project name: Farm to cup: A multi-sited ethnography exploring new global inequalities through coffee
Beneficiary: Institutul Român de Știință și Tehnologie
Project director: Franz Buhr
Implementation period: 01.01.2024-31.12.2025
Degree of implementation: 100%
Budget: 735.844,64 lei (100% non-reimbursable funds financed by the European Union)
Actual expenses: 604.524,66 lei
Funding programme: The National Recovery and Resilience Plan; Component 9: Support for the private sector, research, development and innovation; Investment I9: Support for holders of excellence certificates awarded in the Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships competition
Project code: PNRR/2022/C9/MCID/I9/16National Recovery and Resilience Plan (PNRR). Funded by the European Union – NextGenerationEU
PNRR: Funds for a modern and reformed Romania!
Website: https://mfe.gov.ro/pnrr/            
Facebook: https://www.facebook.com/PNRROficial

The content of this material does not necessarily reflect the official position of the European Union or of the Government of Romania


Numele proiectului: Farm to cup: A multi-sited ethnography exploring new global inequalities through coffee
Beneficiar: Institutul Român de Știință și Tehnologie
Director de proiect: Franz Buhr
Perioada implementării proiectului: 01.01.2024-31.12.2025
Gradul de implementare: 100%
Bugetul proiectului: 735.844,64 lei (100% fonduri nerambursabile finanțate de Uniunea Europeană)
Cheltuieli efective: 604.524,66 lei
Program de finanțare: Planul Național de Redresare și Reziliență; Componenta 9: Suport pentru sectorul privat, cercetare, dezvoltare și inovare; Investiția I9: Sprijin pentru posesorii de certificate de excelență primite la competiția pentru burse individuale Marie Skłodowska-Curie
Codul proiectului: PNRR/2022/C9/MCID/I9/16

PNRR. Finanțat de Uniunea Europeană – UrmătoareaGenerațieUE
PNRR: Fonduri pentru România modernă și reformată!
Website: https://mfe.gov.ro/pnrr/            
Facebook: https://www.facebook.com/PNRROficial

Conținutul acestui material nu reprezintă în mod obligatoriu poziția oficială a Uniunii Europene sau a Guvernului României